Culture du Chanvre en France : De l'Histoire a la Revolution CBD

1. Le chanvre en France : une histoire millenaire

Le chanvre (Cannabis sativa L.) accompagne l'humanite depuis le Neolithique. Des traces de fibres de chanvre datant de plus de 8 000 ans ont ete retrouvees en Asie centrale, berceau probable de la plante. En Europe, et particulierement en Gaule, le chanvre est cultive depuis l'Antiquite. Les Gaulois utilisaient ses fibres robustes pour confectionner des vetements, des cordages et des voiles de bateaux, faisant du chanvre une ressource strategique bien avant l'ere romaine.

Au Moyen Age, la culture du chanvre connait un essor considerable en France. Les fibres de chanvre deviennent indispensables a la fabrication de papier, de toiles et de cordages pour la marine. Charlemagne lui-meme encourage la culture du chanvre dans ses domaines, comme en temoigne le capitulaire De Villis (vers 812), qui ordonne la plantation de chanvre dans les jardins imperiaux. Les chenevieres, ces parcelles dediees a la culture du chanvre, se multiplient dans toutes les regions francaises.

L'epoque napoleonienne marque un autre sommet pour le chanvre francais. La marine imperiale a un besoin colossal de cordages, de voiles et de calfatage pour ses navires. A cette periode, la France cultive pres de 176 000 hectares de chanvre, un chiffre qui ne sera plus jamais atteint. Chaque vaisseau de ligne necessitait entre 60 et 80 tonnes de cordages en chanvre, ce qui illustre l'importance strategique de cette culture pour la puissance navale de l'epoque.

Du textile au papier : les usages traditionnels

Au-dela des cordages, le chanvre servait a fabriquer une grande variete de produits du quotidien. Les toiles de chanvre, solides et durables, habillaient les paysans et les marins. Le papier de chanvre, dont la fabrication est attestee des le XIIe siecle en France, a ete utilise pour des documents historiques majeurs : la Bible de Gutenberg (1455) et la Declaration des droits de l'homme et du citoyen (1789) ont ete imprimees sur du papier contenant des fibres de chanvre. Les graines de chanvre (chenevis) etaient consommees comme aliment ou pressees pour en extraire une huile utilisee en cuisine et pour l'eclairage.

2. Le declin du chanvre au XXe siecle

Le XIXe siecle amorce un lent declin pour la culture du chanvre en France. Plusieurs facteurs convergent pour marginaliser cette plante autrefois incontournable. L'arrivee massive du coton, importe des colonies et des Etats-Unis, offre une fibre plus fine et plus facile a travailler pour l'industrie textile en pleine revolution industrielle. Les navires a vapeur, puis a moteur, remplacent progressivement les voiliers, reduisant drastiquement la demande en cordages de chanvre.

Au debut du XXe siecle, l'essor des fibres synthetiques (nylon, polyester) porte un coup supplementaire a la filiere chanvriere. Le nylon, invente en 1935 par DuPont, se substitue au chanvre dans la fabrication de cordes, de toiles et de nombreux produits industriels. Les surfaces cultivees en chanvre en France chutent de maniere vertigineuse, passant de 176 000 hectares sous Napoleon a moins de 700 hectares dans les annees 1960.

La confusion avec le cannabis recreatif

La prohibition internationale du cannabis, initiee par la convention unique sur les stupefiants de 1961, a contribue a la stigmatisation du chanvre industriel. Bien que le chanvre cultive en France contienne des taux de THC negligeables (inferieurs a 0,3 %), la confusion entre chanvre industriel et cannabis recreatif a freine le developpement de la filiere pendant des decennies. Cette amalgame, encore repandu dans l'opinion publique, a conduit a des reglementations restrictives qui ont longtemps penalise les agriculteurs chanvriers francais.

3. La renaissance du chanvre francais

A partir des annees 1960, un mouvement de redecouverte du chanvre s'amorce en France, porte par de nouvelles applications industrielles. L'industrie papetiere est la premiere a se tourner a nouveau vers le chanvre, dont les fibres longues offrent une qualite de papier superieure a celle du bois pour certaines applications specialisees (papier a cigarettes, papier de luxe, billets de banque). La Cooperative Centrale des Producteurs de Semences de Chanvre (CCPSC) maintient un travail de selection varietale qui permettra le renouveau de la filiere.

Dans les annees 1990 et 2000, le chanvre trouve de nouveaux debouches dans le secteur de la construction (beton de chanvre, isolation en laine de chanvre), de l'automobile (pieces composites), de la cosmetique et de l'alimentation. Les proprietes isolantes, acoustiques et hygroscopiques de la chenevotte (le coeur ligneux de la tige) en font un materiau de construction ecologique plebiscite par les architectes et les constructeurs engages dans la transition ecologique.

Le boom du CBD dans les annees 2010

La veritable revolution arrive au milieu des annees 2010 avec l'emergence du marche du CBD (cannabidiol). Ce cannabinoide non psychotrope, extrait du chanvre, suscite un interet croissant de la part des consommateurs et de la recherche scientifique. L'arret de la Cour de Justice de l'Union Europeenne du 19 novembre 2020 (affaire Kanavape) confirme la legalite du CBD et ouvre la voie a un marche en pleine expansion. Les surfaces de chanvre destine a la production de CBD augmentent, et de nouvelles exploitations voient le jour dans tout l'Hexagone, avec des varietes selectionnees pour leur teneur en cannabidiol.

4. La France, premier producteur europeen

Avec pres de 21 000 hectares cultives, la France est le leader inconteste de la production de chanvre en Europe et le troisieme producteur mondial, derriere la Chine et le Canada. Cette position de tete s'explique par un savoir-faire agricole ancestral, des conditions pedoclimatiques favorables et un tissu industriel structure autour de la transformation du chanvre.

"La France est le premier producteur europeen de chanvre avec environ 21 000 hectares cultives, soit plus de la moitie des surfaces europeennes. La filiere chanvre francaise represente un chiffre d'affaires de plus de 200 millions d'euros et mobilise pres de 1 400 agriculteurs." - InterChanvre, Rapport de la filiere chanvre francaise

Chiffres cles de la filiere

• 21 000 hectares de chanvre cultives en France (plus de 50 % des surfaces europeennes)
• 1 400 agriculteurs chanvriers repartis sur le territoire
• 6 chanvrieres industrielles majeures assurant la premiere transformation (defibrage, decortication)
• 200 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel pour la filiere
• Rendement moyen : 6 a 8 tonnes de paille par hectare, 800 a 1 200 kg de graines par hectare

Comparaison avec les autres pays europeens

La France devance largement ses voisins europeens en matiere de production de chanvre. L'Allemagne, deuxieme producteur europeen, cultive environ 5 000 hectares, suivie par les Pays-Bas (environ 3 500 hectares), la Roumanie (environ 3 000 hectares) et l'Italie (environ 2 500 hectares). L'Estonie, la Lituanie et la Pologne developpent egalement leurs surfaces, mais restent loin derriere la France. Cette avance francaise s'explique par le maintien d'une filiere structuree meme pendant les annees de declin, grace notamment au travail de la FNPC (Federation Nationale des Producteurs de Chanvre) et de l'interprofession InterChanvre.

5. Reglementation actuelle de la culture du chanvre

La culture du chanvre en France est encadree par un corpus reglementaire precis, qui distingue clairement le chanvre industriel du cannabis recreatif. Comprendre cette reglementation est essentiel pour les agriculteurs, les transformateurs et les consommateurs de produits derives du chanvre, y compris le CBD.

L'arrete du 30 decembre 2021

L'arrete du 30 decembre 2021, publie au Journal officiel, constitue le texte de reference pour la culture et la commercialisation du chanvre et de ses derives en France. Ce texte a apporte plusieurs evolutions majeures :

• Seuil de THC releve a 0,3 % : le taux maximal de THC autorise dans la plante passe de 0,2 % a 0,3 %, s'alignant sur le seuil europeen. Cette harmonisation facilite les echanges commerciaux et elargit le catalogue des varietes utilisables.
• Autorisation de la recolte des fleurs et feuilles : l'arrete autorise desormais l'utilisation de toutes les parties de la plante a des fins industrielles et commerciales, et non plus seulement les fibres et les graines.
• Interdiction initiale de la vente de fleurs brutes : l'article 4 de l'arrete interdisait la vente aux consommateurs des fleurs et feuilles brutes, mais cette disposition a ete contestee devant le Conseil d'Etat.
• Obligation de tracer : les operateurs doivent etre en mesure de prouver la conformite de leurs produits (taux de THC, origine des varietes, certificats d'analyse).

La decision du Conseil d'Etat du 29 decembre 2022

Le Conseil d'Etat, dans sa decision du 29 decembre 2022, a annule l'interdiction de vente des fleurs et feuilles brutes de chanvre a faible teneur en THC. La haute juridiction administrative a juge que cette interdiction generale et absolue constituait une atteinte disproportionnee a la liberte d'entreprendre et a la libre circulation des marchandises au sein de l'Union europeenne. Cette decision historique a definitivement legalise la vente de fleurs de CBD en France, donnant un cadre juridique clair aux professionnels de la filiere.

Conditions pour cultiver du chanvre en France

Tout agriculteur souhaitant cultiver du chanvre en France doit respecter plusieurs conditions cumulatives :

• Utiliser exclusivement des varietes inscrites au catalogue europeen des especes de plantes agricoles
• Utiliser des semences certifiees (etiquettes bleues ou marron) achetees aupres de fournisseurs agrees
• Effectuer une declaration de culture aupres de la Direction departementale des territoires (DDT)
• Conserver les factures et etiquettes de semences pendant au moins trois ans
• Accepter les controles de la gendarmerie et de la DGCCRF (taux de THC, conformite varietale)

6. Les varietes de chanvre autorisees en France

Seules les varietes inscrites au catalogue commun des varietes des especes de plantes agricoles de l'Union europeenne peuvent etre legalement cultivees en France. Ce catalogue, regulierement mis a jour, recense les varietes dont la teneur en THC est garantie inferieure a 0,3 %. La selection varietale francaise est reconnue mondialement pour son excellence, grace au travail de l'INRAE (Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement) et des cooperatives chanvrieres.

Les varietes francaises les plus cultivees

• Futura 75 : variete monoique developpee par la FNPC, parmi les plus cultivees en Europe. Polyvalente, elle est utilisee aussi bien pour la fibre que pour la graine. Son taux de CBD est modere, sa teneur en THC tres faible (generalement inferieure a 0,1 %).
• Fedora 17 : variete monoique precoce, adaptee aux climats temperes du nord de la France. Elle est prisee pour la production de graines et pour son bon rendement en biomasse.
• Felina 32 : variete monoique de taille moyenne, appreciee pour son equilibre entre production de fibres et de graines. Bien adaptee aux conditions climatiques du centre de la France.
• Santhica 27 : variete monoique sans THC detectable (taux quasiment nul), specialement selectionnee pour les marches sensibles a la presence de THC. C'est la variete de reference pour les agriculteurs souhaitant minimiser tout risque reglementaire.
• Uso 31 : variete dioique d'origine ukrainienne, inscrite au catalogue europeen, utilisee principalement pour la production de fibres de haute qualite.

Le catalogue europeen comprend plus de 75 varietes autorisees, incluant des cultivars francais, italiens, polonais, roumains et neerlandais. Les varietes francaises dominent le marche grace a des decennies de selection genetique et a une adaptation optimale aux conditions pedoclimatiques europeennes. Pour les producteurs de chanvre a visee CBD, des varietes specifiques a teneur elevee en cannabidiol sont en cours de developpement et d'inscription au catalogue.

7. Les regions chanvrieres francaises

La culture du chanvre est presente dans de nombreuses regions francaises, mais certains territoires se distinguent par l'importance de leurs surfaces cultivees et la structuration de leur filiere de transformation. Voici les principales regions chanvrieres de France.

Grand Est : le berceau historique

La region Grand Est, et plus particulierement la Champagne (Aube et Marne), constitue le coeur historique de la production de chanvre en France. La chanvriere de l'Aube, fondee en 1973, est la premiere unite de transformation de chanvre en Europe. Les sols calcaires et le climat continental de la Champagne offrent des conditions ideales pour la culture du chanvre. Pres de 60 % de la production nationale est concentree dans cette region, avec des milliers d'hectares cultives chaque annee par des centaines d'agriculteurs.

Normandie : une tradition retrouvee

La Normandie possede une longue tradition chanvriere liee a son histoire maritime. Les ports normands etaient d'importants centres de transformation du chanvre pour la marine. Aujourd'hui, la region accueille la Cooperative Liniere du Nord de Caen (CLNC) qui transforme aussi bien le lin que le chanvre. Les conditions climatiques oceaniques, avec des precipitations regulieres et des temperatures douces, conviennent parfaitement a la culture du chanvre. La Normandie developpe notamment les debouches en ecoconstruction (beton de chanvre, isolation) et en chanvre CBD.

Pays de la Loire et Centre-Val de Loire

Le bassin ligeen a toujours ete un territoire chanvrier important. La Sarthe, le Maine-et-Loire et l'Indre-et-Loire cultivent du chanvre pour les secteurs de l'industrie papetiere, de la construction et de l'alimentation animale. La cooperative Cavac, en Vendee, integre le chanvre dans ses rotations culturales et developpe de nouveaux debouches. La region beneficie de sols fertiles et d'un climat tempere oceanique propice a la croissance rapide du chanvre.

Sud-Ouest : l'essor du chanvre CBD

Le Sud-Ouest de la France, notamment le Gers, le Lot-et-Garonne et les Landes, connait un developpement significatif de la culture du chanvre CBD depuis la fin des annees 2010. Le climat ensoleille et les sols argilo-calcaires permettent d'obtenir des fleurs de chanvre aux profils terpeniques riches et aux taux de CBD interessants. De nombreuses exploitations se sont converties a la production de chanvre CBD en plein champ ou sous serre, repondant a une demande croissante du marche. La region accueille egalement des laboratoires d'extraction et de transformation specialises.

8. Chanvre industriel vs chanvre CBD

Bien que le chanvre industriel et le chanvre CBD soient issus de la meme espece botanique (Cannabis sativa L.) et soumis au meme cadre reglementaire, leurs finalites, leurs varietes et leurs methodes de culture different sensiblement. Comprendre ces distinctions est essentiel pour apprehender la diversite de la filiere chanvriere francaise.

Le chanvre industriel : fibre, graine et chenevotte

Le chanvre industriel est cultive avant tout pour sa tige (fibre et chenevotte) et ses graines (chenevis). Les varietes utilisees sont selectionnees pour leur rendement en biomasse, leur hauteur (jusqu'a 4 metres) et la qualite de leurs fibres. La recolte se fait generalement a maturite des graines, a la fin de l'ete. Les debouches industriels sont multiples :

• Construction : beton de chanvre, isolation thermique et acoustique, enduits
• Papeterie : papier specialise, papier a cigarettes, billets de banque
• Textile : fibres longues pour vetements, linge de maison, composites
• Alimentation : graines decortiquees, huile de chanvre, proteines vegetales
• Litiere animale : chenevotte absorbante pour chevaux et petits animaux
• Plasturgie : pieces composites pour l'automobile et l'aeronautique

Le chanvre CBD : focus sur la fleur

Le chanvre CBD est cultive specifiquement pour la production de fleurs et de feuilles riches en cannabidiol. Les varietes utilisees sont selectionnees pour leur teneur en CBD (pouvant atteindre 8 a 15 % de CBD), leur profil terpenique et la densite de leurs inflorescences. La culture du chanvre CBD se rapproche davantage de l'horticulture que de la grande culture : densites de plantation plus faibles, tailles et palissages, recolte manuelle des fleurs, sechage controle. Pour mieux comprendre la difference entre chanvre et CBD, consultez notre article dedie.

Les deux types de chanvre relevent du meme cadre legal : varietes inscrites au catalogue europeen, teneur en THC inferieure a 0,3 %, declaration de culture obligatoire. La difference reside dans l'intention de production et dans les varietes choisies, pas dans le statut juridique. Un agriculteur peut cultiver du chanvre pour la fibre et du chanvre pour le CBD, a condition de respecter la reglementation dans les deux cas.

9. L'avenir du chanvre en France

La filiere chanvriere francaise se trouve a un tournant de son histoire. Portee par la transition ecologique, la demande croissante en materiaux biosources et l'expansion du marche du CBD, la culture du chanvre en France presente des perspectives de croissance exceptionnelles pour les annees a venir.

Un marche du CBD en pleine expansion

Le marche francais du CBD est estime a plus de 700 millions d'euros et pourrait depasser le milliard d'euros d'ici 2028, selon les analyses du secteur. La France, avec ses 67 millions de consommateurs potentiels, represente le premier marche europeen pour le CBD. Cette demande tire vers le haut la production de chanvre CBD francais, avec de nouvelles exploitations qui voient le jour chaque annee. Chez Hollyweed, nous soutenons cette dynamique en travaillant directement avec des producteurs francais engages dans une culture de qualite.

Le chanvre au coeur de la transition ecologique

Le chanvre est une plante aux qualites environnementales remarquables. Sa croissance rapide (120 jours de cycle) lui permet de sequestrer entre 9 et 15 tonnes de CO2 par hectare cultive. Il ne necessite ni pesticides ni herbicides, ses racines profondes ameliorent la structure des sols, et sa culture s'integre parfaitement dans les rotations cerealieres. Le Plan France 2030, qui vise a accelerer la transition ecologique, identifie le chanvre comme un materiau strategique pour les secteurs de la construction, du textile et de l'emballage.

Defis et perspectives

Malgre ces perspectives encourageantes, la filiere chanvriere francaise doit relever plusieurs defis pour consolider sa croissance. La stabilisation du cadre reglementaire, encore percu comme incertain par certains investisseurs, est une priorite. Le developpement de nouvelles varietes a haute teneur en CBD, adaptees aux conditions climatiques francaises, necessite des investissements en recherche et developpement. L'acces au foncier, la formation des agriculteurs aux techniques specifiques de culture du chanvre CBD, et la structuration des circuits de commercialisation sont egalement des enjeux majeurs.

L'interprofession InterChanvre travaille a la structuration de la filiere et a la promotion du chanvre francais aupres des industriels et des consommateurs. Des programmes de recherche europeens (Horizon Europe) financent des projets d'innovation autour du chanvre dans les domaines de la construction, du textile et de la sante. Le chanvre francais a tous les atouts pour devenir l'une des grandes cultures du XXIe siecle, conjuguant performance economique et vertu environnementale.

Sources

1. MILDECA (Mission interministerielle de lutte contre les drogues et les conduites addictives), fiches d'information sur le chanvre et le CBD. drogues.gouv.fr
2. InterChanvre, interprofession du chanvre francais, donnees de la filiere et rapports annuels. interchanvre.org
3. Arrete du 30 decembre 2021 portant application de l'article R. 5132-86 du code de la sante publique, Journal officiel de la Republique francaise.
4. Conseil d'Etat, decision n 460055 du 29 decembre 2022, annulation partielle de l'arrete du 30 decembre 2021.
5. Catalogue commun des varietes des especes de plantes agricoles de l'Union europeenne, Commission europeenne. ec.europa.eu
6. FNPC (Federation Nationale des Producteurs de Chanvre), donnees de production et statistiques regionales.