L'acide cannabigérolique (CBGA) est le précurseur biosynthétique de tous les cannabinoïdes, surnommé la « molécule mère » du cannabis. Le CBGA est synthétisé dans les trichomes glandulaires à partir du géranyl pyrophosphate (GPP) et de l'acide olivétolique par l'enzyme géranylpyrophosphate:olivétolate géranyltransférase (GOT).
Le CBGA est ensuite converti enzymatiquement en trois voies principales : THCA (par la THCA synthase), CBDA (par la CBDA synthase) et CBCA (par la CBCA synthase). La proportion relative de ces enzymes détermine le chémotype du plant (type THC, type CBD, ou type mixte). Des recherches dans FEBS Letters (Taura et al., 2007) ont élucidé ces voies enzymatiques. Le CBGA lui-même possède des propriétés biologiques propres : antibactérien, anti-inflammatoire et potentiellement anticancéreux, faisant l'objet de recherches émergentes.