Les monoterpènes constituent une classe de terpènes formés de deux unités isopréniques (C₁₀), représentant la catégorie la plus abondante dans le cannabis. Selon le Handbook of Terpenes in Cannabis (2020), plus de 40 monoterpènes différents ont été identifiés dans Cannabis sativa, dont le myrcène, le limonène, le linalol et les pinènes. Ils sont biosynthétisés dans les plastes (chloroplastes) via la voie MEP, comme l'explique Annual Review of Plant Biology.
Les monoterpènes sont les principaux responsables de l'arôme du cannabis frais en raison de leur volatilité élevée (point d'ébullition 150-185°C), documentée dans le Journal of Chromatography A. Selon Russo (British Journal of Pharmacology, 2011), ils jouent un rôle central dans l'effet d'entourage, modulant l'activité des cannabinoïdes en traversant facilement la barrière hémato-encéphalique. Ils représentent 60 à 80 % du profil terpénique total des fleurs de cannabis fraîches.