La phytoremédiation est l'utilisation de plantes pour dépolluer les sols contaminés. Le chanvre (Cannabis sativa L.) est reconnu comme un hyperaccumulateur de métaux lourds (cadmium, plomb, nickel, zinc) et un remède contre la contamination aux hydrocarbures, selon International Journal of Phytoremediation (Citterio et al., 2003).
Le chanvre a été utilisé en phytoremédiation à Tchernobyl (Ukraine) pour extraire les radionucléides (césium 137, strontium 90) des sols contaminés après la catastrophe nucléaire de 1986. Son système racinaire profond (jusqu'à 2,5 m), sa biomasse rapide et sa tolérance aux polluants en font un outil de bioremédiation efficace. Attention : le chanvre utilisé en phytoremédiation ne doit jamais entrer dans la chaîne alimentaire ou cosmétique en raison de l'accumulation de contaminants.