Le citral est un mélange de deux monoterpènes aldéhydiques isomères : le géranial (citral a) et le néral (citral b), de formule C₁₀H₁₆O. Selon le Journal of Agricultural and Food Chemistry, c'est le composant principal de l'huile essentielle de lemongrass (70-85 %) et on le retrouve dans le cannabis, le citron, la verveine et la mélisse. Son arôme citronné intense en fait un ingrédient clé de l'industrie aromatique.
Des études publiées dans Molecules (2019) et le Journal of Medicinal Chemistry révèlent que le citral possède des propriétés anticancéreuses en induisant l'apoptose via la voie mitochondriale, documentées dans des modèles cellulaires de cancer du sein et du côlon. Le Pharmacological Reports confirme ses propriétés anti-inflammatoires puissantes et son activité analgésique. Il est également précurseur de la synthèse industrielle de la vitamine A et de l'ionone, selon le Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology.