La défoliation consiste à retirer sélectivement des feuilles de la plante de cannabis pour améliorer la circulation d'air et la pénétration lumineuse dans la canopée. C'est une technique controversée mais largement pratiquée.
Pratiquée avec modération (retrait des grandes feuilles qui font de l'ombre aux sites de floraison), la défoliation peut augmenter le rendement et la qualité des fleurs. Cependant, une défoliation excessive affaiblit la plante en réduisant sa capacité photosynthétique.