Le cannabis a été introduit en Afrique de l'Est par les commerçants arabes et indiens entre le Xe et le XIVe siècle, se propageant ensuite vers l'Afrique australe et occidentale. Le dagga (cannabis) était largement cultivé par les peuples bantous, les Zoulous, les Sothos et les San. Des pipes en terre cuite datant du XIIIe siècle, contenant des résidus de cannabis, ont été découvertes en Éthiopie et au Mozambique.
En Afrique du Sud, la variété landrace Durban Poison est l'une des plus célèbres au monde, adaptée au climat subtropical du KwaZulu-Natal depuis des siècles. Les Pygmées Aka d'Afrique centrale utilisent le cannabis à des fins médicinales, documenté par les ethnobotanistes Roulette et al. (American Journal of Human Biology, 2016). Le cannabis a joué un rôle dans les rituels religieux, les cérémonies de paix inter-tribales et la médecine traditionnelle africaine. L'Afrique reste le premier continent producteur de cannabis illicite (ONUDC, 2023).