Un psychotrope est une substance qui agit sur le système nerveux central et modifie les perceptions, l'humeur, la conscience ou le comportement. Le THC est un psychotrope ; le CBD n'en est pas un selon les critères de l'OMS.
L'OMS a officiellement recommandé en 2017 que le CBD ne soit pas classé au niveau international parmi les substances contrôlées, considérant qu'il ne présente « pas de potentiel d'abus ni de risque pour la santé publique ». Cette position a influencé la décision CJUE de 2020.