Le THCA est la forme acide et non psychoactive du THC, présente naturellement dans la plante de cannabis fraîche. Selon la pharmacopée, c'est le précurseur direct du delta-9-THC : il ne devient psychoactif qu'après décarboxylation (chauffage au-dessus de 105°C).
Des recherches publiées dans le British Journal of Pharmacology attribuent au THCA des propriétés anti-inflammatoires, neuroprotectrices et antiémétiques propres, indépendantes de sa conversion en THC. Il est de plus en plus étudié comme molécule thérapeutique à part entière.