L'isolement et la synthèse du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) par Raphaël Mechoulam et Yechiel Gaoni à l'Université hébraïque de Jérusalem en 1964 marquent un tournant dans l'histoire de la science cannabinoïde. Publié dans le Journal of the American Chemical Society, ce travail a identifié pour la première fois le principal composé psychoactif du cannabis.
L'exploit de Mechoulam est d'autant plus remarquable qu'il obtint sa matière première (5 kg de haschisch libanais) de la police israélienne, transportée en bus public ! La caractérisation structurale du THC a ouvert la voie à la découverte du système endocannabinoïde (1990-1995), au développement des médicaments cannabinoïdes (Marinol, Sativex, Epidiolex) et à la compréhension moderne du cannabis. La molécule de THC est devenue l'une des plus étudiées en pharmacologie, avec plus de 20 000 publications scientifiques.