Le cannabis a une longue histoire dans le monde islamique médiéval. Le haschisch (de l'arabe « hashish », herbe) est mentionné dès le XIe siècle par le médecin persan Ibn Sina (Avicenne) dans son Canon de la Médecine comme analgésique et sédatif. Le débat théologique sur la licéité du cannabis (le Coran interdit le vin mais ne mentionne pas explicitement le cannabis) a produit une jurisprudence complexe variant selon les écoles juridiques.
Les Soufis utilisaient le haschisch comme aide à la méditation et à l'extase mystique dès le XIIe siècle. Ibn al-Baytar (1197-1248), botaniste andalou, décrit en détail les propriétés du cannabis dans son Compendium des Médicaments Simples. La légende de Hassan-i Sabbah et des Hashashins (XIe siècle), bien que probablement apocryphe selon les historiens modernes (Daftary, The Assassin Legends, 1994), a durablement associé le haschisch à la culture islamique médiévale dans l'imaginaire occidental.