La synergie entre terpènes et cannabinoïdes, formalisée sous le concept d'« effet d'entourage », est l'un des principes fondamentaux de la pharmacologie du cannabis. Selon l'article fondateur de Russo dans le British Journal of Pharmacology (2011), les terpènes modulent l'activité des cannabinoïdes par plusieurs mécanismes : modification de la perméabilité membranaire, interaction avec les récepteurs CB1/CB2, et modulation de la biodisponibilité.
Les recherches publiées dans Frontiers in Pharmacology (2020) et Scientific Reports montrent que le bêta-caryophyllène + CBD ont un effet anti-inflammatoire synergique via les récepteurs CB2 et PPARγ. Le myrcène augmente la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique, facilitant le passage du THC et du CBD selon le Journal of Ethnopharmacology. Le pinène contrecarre les effets amnésiants du THC (Russo, 2011). Les formulations « full-spectrum » exploitant cette synergie sont plus efficaces que le CBD isolé, comme le démontre l'étude de Gallily et al. dans Pharmacology & Pharmacy (2015).