Le bêta-caryophyllène est un sesquiterpène au profil unique : c'est le seul terpène connu capable de se lier directement aux récepteurs CB2 du système endocannabinoïde. Cette propriété, validée par Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), en fait un « cannabinoïde alimentaire ».
Présent dans le poivre noir, les clous de girofle et le cannabis, le bêta-caryophyllène possède de puissantes propriétés anti-inflammatoires et gastroprotectrices. La FDA américaine le reconnaît comme additif alimentaire GRAS (Generally Recognized As Safe).