Allen Ginsberg (1926-1997), poète de la Beat Generation et auteur de Howl (1956), était un militant de la légalisation du cannabis et un consommateur assumé. Selon la biographie de Barry Miles Ginsberg: A Biography (1989, Simon & Schuster) et les Allen Ginsberg Papers archivés à la Stanford University Libraries, Ginsberg a publié l'essai "The Great Marijuana Hoax" dans The Atlantic Monthly en novembre 1966, l'un des premiers plaidoyers intellectuels pour la légalisation du cannabis dans une publication majeure américaine.
Dans cet essai (archivé par The Atlantic et disponible en accès ouvert), Ginsberg décrit méthodiquement les effets du cannabis et dénonce la propagande prohibitionniste. Il a cofondé LeMar (Legalize Marijuana), la première organisation américaine pro-cannabis, documentée par Martin Lee dans Smoke Signals (2012, Scribner). Ginsberg a témoigné devant le Sénat américain en 1966 en faveur de la dépénalisation, un événement documenté par le Congressional Record. Sa position pionnière a influencé NORML (fondé en 1970) et le mouvement de réforme global, selon le Drug Policy Alliance.