Le chanvre est cultivé en France depuis l'époque gallo-romaine. Au Moyen Âge, la France était le premier producteur de chanvre en Europe, les fibres servant aux cordages de la marine royale (la Corderie Royale de Rochefort, 1666). Napoléon découvrit le haschisch lors de la campagne d'Égypte (1798-1801), et ses soldats en rapportèrent la consommation en France, malgré une interdiction du général Menou en 1800.
La France maintint un usage médicinal du cannabis en pharmacie jusqu'à son interdiction (loi du 31 décembre 1970, toujours en vigueur). Le chanvre industriel fut progressivement abandonné au XXe siècle avant de renaître dans les années 1990 (InterChanvre). La France est redevenue le premier producteur européen de chanvre (>20 000 ha). La légalisation du CBD (arrêt CJUE Kanavape 2020) et l'expérimentation du cannabis médical (2021) marquent un tournant. Le débat sur la légalisation récréative s'intensifie avec le rapport de la Mission d'information parlementaire (2021).