Louis Armstrong (1901-1971), trompettiste de génie et père du jazz moderne, était un consommateur assumé de cannabis tout au long de sa vie. Selon sa biographie Pops: A Life of Louis Armstrong (2009) de Terry Teachout et les Louis Armstrong Archives de Queens College (New York), Armstrong a fumé du cannabis quotidiennement pendant plus de 40 ans, le considérant supérieur à l'alcool pour la santé. Dans ses écrits personnels déposés aux Archives, il qualifie le cannabis de "a thousand times better than whiskey".
Selon le FBI File on Louis Armstrong (documents déclassifiés sous le FOIA) et le livre de Ricky Riccardi What a Wonderful World (2011), Armstrong a été arrêté pour possession de marijuana à Los Angeles en 1930, l'un des premiers artistes de renom à être inculpé. Dans une lettre à son manager Joe Glaser (conservée aux Archives Louis Armstrong), il écrivait qu'il fumait du cannabis depuis 1928. Terry Teachout documente que cette consommation n'a jamais affecté sa productivité extraordinaire : plus de 1 500 enregistrements sur cinq décennies. Armstrong reste un symbole de l'intersection entre jazz, cannabis et résistance culturelle afro-américaine.