Les Scythes, peuple nomade des steppes eurasiennes (VIIe-IIIe siècle av. J.-C.), sont parmi les premiers utilisateurs documentés du cannabis à des fins rituelles et récréatives. Hérodote (Histoires, Livre IV, ~440 av. J.-C.) décrit leurs rites funéraires : ils érigeaient une tente, y plaçaient des pierres brûlantes et jetaient des graines de chanvre, produisant une vapeur qu'ils inhalaient « en poussant des hurlements de plaisir ».
Les fouilles archéologiques des kourganes (tumulus funéraires) scythes ont confirmé le récit d'Hérodote. Le site de Pazyryk (monts Altaï, Sibérie, Ve siècle av. J.-C.) a livré des brûle-parfums en bronze contenant des résidus de cannabis et des graines carbonisées. En 2019, des fouilles dans les montagnes du Pamir (Chine) ont révélé les plus anciennes preuves d'inhalation délibérée de cannabis à haute teneur en THC (2500 ans), publiées dans Science Advances (Ren et al., 2019). Les Scythes ont probablement joué un rôle clé dans la diffusion du cannabis de l'Asie centrale vers l'Europe.