Plusieurs terpènes du cannabis démontrent des propriétés antifongiques significatives. Selon le Journal of Applied Microbiology et Fungal Biology, le carvacrol, le thymol, l'alpha-phellandrène et le caryophyllène oxyde sont les terpènes antifongiques les plus puissants, actifs contre Candida albicans, Aspergillus niger et les dermatophytes. Leur CMI (concentration minimale inhibitrice), documentée dans Mycopathologia, se situe entre 0,03 et 0,5 mg/mL.
Le mécanisme antifongique, élucidé dans le Journal of Biological Chemistry (2015) et Antimicrobial Agents and Chemotherapy, implique l'altération de la perméabilité membranaire par interaction avec l'ergostérol fongique et l'inhibition de la biosynthèse de la paroi cellulaire. Le thymol et le carvacrol, approuvés comme biopesticides par l'EPA et l'EFSA, sont utilisés en agriculture biologique. Ces propriétés antifongiques expliquent le rôle écologique des terpènes comme défense naturelle de la plante de cannabis contre les pathogènes fongiques.