Le carvacrol (5-isopropyl-2-méthylphénol) est un monoterpène phénolique isomère du thymol, au parfum épicé et piquant caractéristique de l'origan. Selon Phytochemistry Reviews, il représente jusqu'à 80 % de l'huile essentielle d'origan (Origanum vulgare). Présent en traces dans le cannabis, il contribue aux notes épicées de certaines variétés landrace méditerranéennes documentées dans Industrial Crops and Products.
Les recherches du Journal of Antimicrobial Chemotherapy (2012) et de Frontiers in Microbiology révèlent que le carvacrol possède une activité antimicrobienne exceptionnelle, y compris contre des souches résistantes aux antibiotiques (MRSA). Le Critical Reviews in Food Science and Nutrition documente ses propriétés antiparasitaires contre Giardia et les propriétés antifongiques contre Candida. Le Journal of Agricultural and Food Chemistry a démontré son action anti-biofilm, perturbant la communication quorum sensing entre bactéries. Il est approuvé comme additif alimentaire par l'EFSA (E-number E 910).