La décarboxylation est l'étape préalable indispensable à toute recette de cuisine au CBD. Ce processus chimique transforme le CBDA (cannabidiol acide, forme naturelle dans la plante) en CBD actif par élimination d'un groupe carboxyle (-COOH) sous l'effet de la chaleur. Sans cette étape, les fleurs de CBD crues contiennent principalement du CBDA, dont le profil diffère du CBD. La décarboxylation s'applique aussi aux autres cannabinoïdes et terpènes.
Méthode au four : préchauffer à 110-120°C, émietter les fleurs CBD sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, enfourner 30 à 40 minutes en remuant à mi-cuisson. Les fleurs doivent devenir dorées et friables, avec une odeur herbacée prononcée. Ne pas dépasser 140°C sous peine de dégrader les cannabinoïdes et vaporiser les terpènes. Alternative au bain-marie (méthode Mason jar) : placer les fleurs dans un bocal hermétique au bain-marie à 100°C pendant 60 minutes, ce qui préserve davantage les terpènes et limite les odeurs dans la cuisine.