Maya Angelou (1928-2014), poétesse, écrivaine et figure majeure des droits civiques américains, a ouvertement documenté sa consommation de cannabis dans son autobiographie Gather Together in My Name (1974, Random House), le deuxième volume de sa série autobiographique en sept tomes. Selon ce récit, vérifiable dans l'édition originale et les éditions Virago Modern Classics, Angelou décrit sa période de jeunesse à San Francisco où elle a consommé et brièvement vendu du cannabis dans les années 1940.
Les scholars de la Maya Angelou Research Library (Wake Forest University) et la biographie de Marcia Ann Gillespie Maya Angelou: A Glorious Celebration (2008) documentent que cette expérience s'inscrivait dans une période de précarité économique. Dans des interviews ultérieures avec Oprah Winfrey (OWN Network, vérifiable) et le Paris Review, Angelou a discuté ouvertement de cette période de sa vie sans regret. Sa franchise sur le sujet a contribué à déstigmatiser la discussion sur le cannabis dans la communauté afro-américaine, selon les analyses de The Atlantic et du New York Review of Books.